понятно, но вот за каким хреном, — неясно.
О чём он хочет договариваться? Может ему нужны какие-то знания? — Информация во все времена была одним из ценнейших ресурсов, вот только последние лет тридцать я ни в чём таком не участвовал, да и вообще кроме периодически выполняемых заданий по устранению всякой нечисти, ничем серьёзным не занимался. Или он хочет чтобы я просветил его о каких-то здешних вещах?
А может вообще перепутал?
Но это вряд ли. Одно дело нож под ребро не тому сунуть, и совсем другое отыскать реинкарнированную душу в параллельной реальности. Ошибки быть не может, ему нужен я, и пришёл «замминистра» именно за мной.
— Отправь кого нибудь проследить за парнем. — когда посыльный откланялся, всё же подозвал я начальника стражи. Вечно довольный мужик лет сорока всё время улыбался, но дело своё знал туго, а мне знаком был с первого, и пока единственного крупного похода. — Только поосторожнее, не спугните, с вас станется…
И ведь самое главное не поделишься ни с кем, совета не спросишь. Даже дядька Иван не поймёт, хорошо если решит что с головой беда, а ведь может и не решит. Была бы возможность с волхвом поговорить, тот может и поверил бы, наверняка не зря он про реальности «брякнул». Но и тут тоже, повезёт не повезёт — палка о двух концах.
Ну а если по фактам, ситуация получается совсем нехорошая. Такой основательный подход говорит о том что упырь не один действует, ведь каким бы он не был могущественным, разорваться на столько дел сразу не сможет, а значит у него уже есть команда. А ежели представить что он оказался здесь одновременно со мной, то размах будет весьма впечатляющим. Сколько их? — Десять? Двадцать? Или уже целая сотня? — Узнать масштаб бедствия можно только лично пересчитав отрубленные головы.
* * *
— Проследили? — уже на следующий день спросил я Ивана.
— Пока не вернулся никто. — хмурясь, сообщил он. — Должны были до места довести и разделиться, двое присматривать, а двое доложить что и как…
— Отвлечься могли на что-нибудь?
Бывало что отправленные в город не возвращались вовремя, делая там заодно какие-то свои дела, но обычно это не касалось столь ответственных поручений.
— Нет, люди проверенные, серьёзные. Не могли. — ожидаемо ответил Иван, и предложил, — может ещё кого-нибудь отправить?
Наверное так и следовало бы поступить, но велика была вероятность что эти повторят судьбу прошлых, поэтому я отказался, и приказал седлать коня.
— Сам разберусь. — в ответ на красноречивый взгляд Ивана, пообещал я, хотя совсем не был в этом уверен.
Честно сказать, содержимое посылки настолько выбило меня из колеи, что я сообразить не мог что же мне делать. Не прямо сейчас, а вообще, глобально. Я так долго привыкал к новому для себя миру, что получить такую весточку было очень уж неожиданно. Ну а пословица про выгодность двух голов вместо одной, теперь выглядела совсем зловеще.
Но в итоге собирался недолго, и вскоре уже въезжал в городские ворота.
Кинул монету за въезд в поставленный для этих целей небольшой сундучок, кивнул стражникам — а с некоторыми я был знаком лично, и оказался за стеной.
Некогда многолюдный, сейчас городок сдавал прямо на глазах. — Пустые улицы, грязь кругом, черные глазницы окон, незапертые двери и повсюду голодные коты, да побитые собаки.
Разумеется не так всё плохо, уехали многие, но людей ещё достаточно, только теперь все жмутся поближе к торговому концу, и здесь особенно не показываются.
Естественно это никак не касается трактира, он, как и прежде, самый центр цивилизации. Народа здесь — яблоку некуда упасть. Все столики заняты, но меня тут знают и всегда готовы найти местечко, тем более плачу я хорошо, а ем немного.
— Проходите господин. — присела в реверансе молоденькая подавальщица, показывая на свободный столик в самом конце помещения.
Я кивнул, и незаметно сунул девушке серебряный рубль.
— Спасибо господин. — почти неслышно поблагодарила та, и незаметно спрятала монету в передник.
Я же, протиснувшись к выделенному месту, придвинул стул, и уселся так чтобы видеть входные двери. Не то чтобы в этом был какой-то особый смысл, но такой ракурс давал определённое чувство контроля.
— Ты не видела вчера здесь этих людей? — когда подавальщица принесла мой обычный заказ, спросил я, выкладывая перед собой несколько карандашных набросков. Парня посыльного нарисовал я сам, по памяти, а пропавших изобразил один из местных художников, непонятного возраста мужичок с огромным животом. Когда я его первый раз встретил, мне захотелось спросить как он рисует на мольберте, потому как живот у него выпирал так сильно, что он вряд ли бы до него дотянулся.
Мимолетом поглядев на рисунки, девушка ответила что знает всех, но вчера видела только парня.
— Да он и сейчас тут. — просто сообщила она.
Пожертвовав ещё одну монету, я договорился что она его позовёт, но спустя минуту девушка вернулась, и сказала что он только что вышел.
— Куда? В какую сторону? — подскочил я.
— К главным воротам… — растерянно ответила подавальщица, и уже вслед прокричала — А ваш заказ⁈
Но я уже не слушал. Если повезёт, успею догнать беглеца, дорога до ворот тут одна, поэтому есть шанс что не разминёмся.
Наверное не будь я столь взволнован и тороплив, заметил бы неестественность в поведении девушки. Но я спешил и волновался, поэтому без всякого опасения выскочил во двор, и банально получив тяжелым предметом по голове, мгновенно отрубился.
В себя пришёл в каком-то тёмном и сыром месте, и первое что ощутил — отсутствие доспехов, и связанные чем-то железным за спиной руки.
Пошевелился, думал проволока, но нет, оказалось нечто вроде наручников. Попробовал сконцентрировать энергию, — не вышло, что-то мешало. Прислушавшись к своим ощущениям, понял что не дают колдовать эти самые наручники, или, вернее сказать, оковы.
Артефакт известный, и не сказать что не частый. Пока не сниму, ни магичить, ни вообще хоть как-то использовать ману не смогу.
Но не о магии я сейчас думал. Хотелось пить, сильно болела голова, губы пересохли и потрескались. Сколько я провалялся так — одному богу известно, ладно штаны сухие, и то уже плюс в данной ситуации.
А вообще, конечно, стрёмно. Как чисто физически, так и морально. Ведь так облажаться, это надо сильно захотеть. Вот что мне стоило взять с собой десяток вояк?
Понятно что задним умом все сильны, но всё равно обидно.
Пока соображал что к чему, где-то наверху скрипнула дверь и послышались тяжёлые шаги.
Кто-то невидимый спустился, и остановившись напротив, хрипло спросил.
— Очухался?
Я промолчал, голос мне был незнаком, но судя по тембру, человек в годах, возможно даже старик.
— Вижу что очухался, вставай давай, на воздух выйдем, а то воняет тут…
Сидеть в этом тёмном месте мне не хотелось, запах здесь действительно был не очень, поэтому я так же молча поднялся, и едва не упал от чувствительного толчка в спину.
— Топай давай… — скомандовали сзади.
Тридцать шесть ступеней я успел насчитать когда впереди забрезжил свет, и замешкавшись, снова получил толчок в спину. Причём, судя по тому что я едва удержался, старик — если тот действительно был стар, обладал недюжинной силой.
Упырь? — подумалось сразу.
Но поглядеть мне не дали, только я оказался на свету, тут же натянули мешок на голову.
— Покаяться перед смертью не желаешь? — появилось ещё одно действующее лицо.
— В чём? — повернулся я в сторону голоса.
— А то не знаешь?
— Может и знаю, да только грехов у меня так много, что пока перечислю, зима наступит.
— Шутишь? — усмехнулся новенький, — Ну шути-шути, скоро хозяин прибудет, не до шуток тебе станет.
Я промолчал. Хозяином мог быть как выходец из моего мира, так и кто-то из местных, моего положения это никак не меняло. В оковах, без магии, боец из меня был так себе.
— Слушай, а мы вообще того взяли? Говорили про волкодава матёрого, а этот щенок сопливый… — сделав паузу, предположил новенький.
Но старик, явно не разделяя энтузиазма товарища, только усмехнулся.
— А ты испытай… Сними оковы, да проверь… — сказал он.
— Да ну тебя… — отмахнулся новенький.
— Тогда ерунды не говори. Дай воды ему, да пошли уже.
Воду мне поднесли в чайнике, но нормально напиться не дали, из того что я успел ухватить, половина пролилась на пол. Зато мешок сдвинулся немного, и я смог разглядеть очертания помещения в котором оказался.
Обычная, возможно трактирная комната, окно закрыто ставнями, из мебели только кровать, но мне до неё не дотянуться, цепь зацепили в самом углу и всё
